Virtuelle Aktienoptionen verfallen nicht ohne Weiteres am Ende des Arbeitsverhältnisses

Moderne Unternehmen, vor allem Start-ups, bieten ihren Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern zumindest teilweise gerne virtuelle Aktienoptionen. Sie erhoffen sich davon, die jeweiligen Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen an das Unternehmen zu binden. Die profitierenden Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter erhalten mit diesen Optionen die Zusage, dass sie bei Eintritt eines bestimmten Ereignisses, z. B. eines Börsengangs oder aber auch eines Unternehmensverkaufs, an den Erlösen des Unternehmens beteiligt werden. Was aber passiert, wenn ein Mitarbeiter oder eine Mitarbeiterin aus dem Arbeitsverhältnis ausscheidet, bevor das jeweilige Ereignis eintritt? Mit dieser Frage hat sich das Bundesarbeitsgericht (BAG) in einer kürzlich veröffentlichten Entscheidung auseinandergesetzt (19.3.2025, Az. 10 AZR 67(24)). Es hat in dieser Entscheidung seine bisherige Rechtsprechung zu dem Thema aufgegeben.